Com título de mestrado da "London School of Economics and Political Science" (Escola Superior de Ciências Econômicas e Políticas de Londres) (1971), o Embaixador Rubens Barbosa ocupou vários cargos no Governo brasileiro e no Ministério das Relações Exteriores: Secretário de Assuntos Internacionais do Ministério da Fazenda; Representante Permanente do Brasil junto à Associação Latino-Americana de Integração (ALADI); Subsecretário-Geral de Integração, Comércio Exterior e Assuntos Econômicos do Ministério das Relações Exteriores; Coordenador da Seção Brasileira do Grupo do Mercosul.

Embaixador do Brasil em Londres de janeiro de 1994 a junho de 1999.  Embaixador do Brasil em Washington desde junho de 1999 até março de 2004.

O Embaixador Barbosa também é autor de vários artigos, ensaios e de três livros, entre os quais encontram-se o "Panorama Visto de Londres", que trata de política externa e econômica, "Integração Econômica da América Latina" e o "The Mercosur Codes", publicado pelo "British Institute of International and Comparative Law" (Instituto Britânico de Direito Internacional e Comparativo). Organizador de O Brasil dos brasilianistas (Editora Paz e Terra 2002) e As relações Brasil-EUA em perspectiva (Editora Saraiva 2004).

Suas palestras podem ser proferidas em português, inglês ou espanhol e os assuntos abordados são:
- Situação Política e Econômica no Brasil;
- Política Externa Brasileira e Situação Internacional;
- Relações Brasil-EUA;
- Negociações Comerciais (OMC, ALCA,Mercosul, Mercosul-União Européia);
- Integração Econômica e Comércio Internacional;